プチ小説「伊吹山星空観測会で今年こそ」

福居は毎年夏になると満天の天の川銀河が見たくなり落ち着かない日々を過ごすことになるが、今年も７月に入ってそわそわし出した。福居は北摂近辺なら伊吹山が星空観測のベストスポットと考えているが、観測用施設として奈良県にある星のくにも優れていると思っている。ただペーパードライバーの福居には撮影用機材、天体望遠鏡（２８年前に購入して半年間使用）やケンコースカイメモ（２年前に購入して未使用）を電車やバスで運ぶわけに行かず、小型三脚にデジタルカメラを取り付けて固定撮影するしかない。福居はスカイメモにライカM９を取り付けて天の川銀河の撮影を考えた時期もあったが、１０キロ以上の重量の大きなプラスチック製のケースにスカイメモを入れて運ぶ時に例えばバスの中に置き場があるのか、伊吹山や星のくにまで肩を脱臼させずに運べるのかが心配になって見送ることになった。福居は思った。
＜たとえ固定撮影でも、天体が暗ければ天然色の星の色が写せるだろう。ガイド撮影してくっきりと天の川銀河を写すのは理想だが、いくつか問題がある。まずスカイメモを初めて使うが、マニュアルを理解してきちんとガイド撮影できるかだ。それからセッティングの問題がある。北極星に機軸を合わせるのはできるが、その前にスカイメモの微調整、テストが必要だと聞いている。それが問題なくできるかも心配だ。それから１０キロ以上のスカイメモとライカM９を乗せて、ジィツオの三脚が持ち堪えられるかが気になる。１５キロ位の荷物を苦労して運んだが、何もできなかったというのもありうるかなと思ったりする＞
福居は下調べのために琵琶湖線に乗ったが、近江八幡駅で昨日で引退したイニエスタに似た男性が向かいの席に腰掛けた。
「谷さん、どちらかに行かれるのですか」
「あんさんが星空観測の下見に行くと聞いたから、来たんや」
「そうなんですね。でも誰からかな。誰にもこのことは話してないのですから」
「そんなことには拘らないの。わしはあんたの友達やから何でもわかるの。ところで星空観測するにはいろいろ問題があるんやろ」
「そうです、まず空が暗いかどうかです。いくら晴天であっても都会では目がいい人でも３等星位しか見えないと言います。そうして天気です。雨天では話になりませんし曇天の場合も半分近く雲が出ていたら、固定撮影も難しいでしょう」
「ほたら、７割くらいの青空やったらできるんか」
「とにかく雲はない方がいいです。もうひとつ、シンチレーションも気になるところです。からっと晴天なら全然問題ないのですが、水蒸気が多いと見通しが悪くなったり大気の揺らぎでいい写真が取られなくなります。星が瞬くのはシンチレーションが悪いからだとも言われています」
「仮に休み取って大金使って天体が暗い空のところに出掛けて行ったとしても、天気が悪かったり大気の状態が悪かったりしたらええ写真が取れんというわけやな」
「そうなんです、それで軽装備でもいいから伊吹山の星空観測会に行こうと決めても、２つのことが気になるんです。ひとつは日程のことです。伊吹山の星空観測会の今後の日程（近江鉄道　湖北バス）は、７月１５、１６、２１、２２、２８、２９日　８月４、５、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１８、１９、２５、２６日となっています。星空観測に適するのは新月の前後３日と言われますから、７月は１５日から２１日まで、８月は１３日から１９日までとなります。この２つの条件を満たすのは７月１５日、１６日、２１日、８月１３日、１４日、１５日、１８日、１９日です。７月も８月も新月の日に運行がないのは残念ですが、７月１６日、２１日、８月１４日、１５日、１８日あたりなら空は月の影響はあまり受けないでしょう」
「ほたら、早いところ予約を取った方がええで」
「そうなんですが、今から何年か前に梅雨が開けず夏の間中曇天ばかりだったということがありました。今年もスカッと晴れる日があまりなく、その時と同じような感じで夏が終わってしまうんではないかと恐れているんです」
「２つくらい押さえておいて、あかんかったら諦めたらええやん。キャンセルもできるんやろ」
「それはそうなんですが、梅雨の最中の７月１６日を押さえてもいいのか、８月１４日、１５日はお盆だから混むんじゃないかと悩んでいるんです。また７月２１日は夏休み初日ですし．．．そうなると８月１９日くらいですが、この日が雨だと今年も行けなかったということになりますし」
「わしやったら、８月１９日と７月１５日と１６日かな。７月２１日と２２日は子供さんのために遠慮せんとあかんと思うわ」
「あと、機材はどのようにすればいいのかということですが」
「当日は行きは午後５時３５分にJR米原駅出発して午後６時３０分に伊吹山山頂駐車場到着、帰りは午後８時２０分出発で午後９時２５分到着になっている。撮影出来る時間は１時間５０分やから、固定撮影で４、５枚は撮れるんとちゃう」
「M９だとバッテリーが３０分しか動かないので、あと２本１３，０００円のバッテリーを買わなければなりません。M６で撮影するのもいいですが、４、５枚の撮影のために３６枚撮りのフィルムを購入するかどうかです。嵩張ることもありますし。そう考えると本番の前に下見をしておくのもいいのかなと思います」
「そやけど運賃がかかるんやろ」
「そうですね、最寄りの駅から米原まで往復３，３８０円と観測会バスの往復運賃が３，０００円ですから、何度も行けないですね」
「天候に大きく左右されるレジャーは日頃からの行いがものを言うのや。今からでもええから日々倹しい清らかな生活をしたらどないや」
「うーん、それだと私の場合、今年も難しいのかなと思います。どうしましょう」
「出来る範囲でええから、頑張ってみてみ」