わしが幼少の頃は体毛が濃い方やなかったから、大きくなってからも髭（くちひげ）や鬚（あごひげ）や髯（ほおひげ）を生やすことはないと思うとった。そやけど学生時代なんかは無精ひげを５日ほど延ばして👃髭を生やすことで少ししまった大人らしい顔になる気がしたもんやった。そやけど髭は社会的には認められたもんでないからわしも就職してからは、２、３日無精ひげを伸ばすことはあっても髭がはっきりわかるほど伸ばすことはのうなった。髭を伸ばすことが難しいのはさっき言うたように社会的に認められたもんではないから（女性からは特に嫌われとる）、準備万端整い誰もがええんとちゃうと思われるようになって初めて披露せんといかん。不十分なまま披露して笑いもんになったら恥ずかしくなって、もう一ぺん挑戦してみよとはならん気がするんや。そやから一番ええのは正月とか、お盆とかに長期の休暇を取ってその時にひたすら伸ばすちゅーのが一番ええと思うんや。そうしてこれやったらみんなの賛同が得られると思ったところでぱっとマスクを取って職場の人に見せるわけや。もちろん若い女の子からかっこいいと思われたいからという男性もおるやろけど、大概は自分の顔にアクセントを付けることで締まりのある馴染みやすい顔にしたいという気持ちから髭を伸ばすんちゃうやろか。船場の場合は３０才になる前から頭髪が薄くなって３０才を過ぎる頃には１：９分けになっとった。わしは船場に、頭髪が薄い人が髭を伸ばしてバランスを取るっちゅーことがよくあるから、あんたもそうしたらええがなと言ったんやが、あいつは、髭を伸ばすのは職場で御法度なんですちゅーてわしの親切なアドバイスを無視しよった。その反動か。昨年７月に会社を辞めたらすぐにあいつは口髭を伸ばし始めよった。そのヒゲを船場は誰からも褒めてもらわれへんのに自分では大そう気に入っとるみたいや。船場が口髭を伸ばし始めた切っ掛けは退職やが、３週間して職安の面接があったから伸ばしとった口髭を一旦剃ったみたいや。あいつがヒゲを伸ばすのを後ろめたいと思うとるから、きっと役所の人と面接する時に剃ったんやと思う。それから船場はずっと口髭は剃っとらん。最近、あいつ、コロナで５日間自宅療養になったんやが、それを切っ掛けにして別の？ヒゲに挑戦しようとしていると聞いた。この前、船場は、にいさん、これから世間はお盆休みに入りますし、大学図書館も８月１１日から１６日まで休館になりますから、しばらく自宅からあまり出ないようにして、こっそりヒゲを伸ばそうと思うてるんですと言うとった。ということはあいつ、顎の先端に鬚を蓄えたり、尾崎紀世彦みたいに髯生やしたり、ブラームスやドヴォルザークみたいに顔の下半分をヒゲでぼうぼうにしたりするんやろか。あいつもわしと同じように体毛が濃い方やないから、顔中まばらな無精ひげだらけにして、長年の夢が叶えられましたと悦に入りよるちゃうんやろか。そのへんが気になるから、あいつに忠告しといたろ。おーい、船場ーっ、おるかーっ。はいはい、無精ひげじゃない、顔の３分の２を覆う立派なヒゲのことですね。３分の２もヒゲでおおわれたら、目ぇと鼻と口しか見えへんし、眉毛が頭髪や髭に吸収されてしまうんとちゃうか。にいさん、それは心配しなくていいですよ。ぼくは節度を弁えていますから、顔全体をヒゲでぼうぼうにすることはありません。でも今のあんたの顔を見たら、８月３日にコロナで療養を強いられて４日間ヒゲ剃らんかっただけとしか見えんわ。でも４日間でこれだけ伸びましたし発症してから１０日（（８月１１日）まではあと４日ありますからまだ大分伸ばせます。ぼくはさらに大学図書館が始まる１７日までは伸ばそうと思っているんです。その頃には様になっているかもしれません。ほんでー、あんた自身はどんなヒゲを伸ばしたいと思っとるんや。宮崎駿さんのような温和な髭になるのもいいかなと思いますが、私は６４才ですからまだ早いかな。それでも宮崎さんのようなヒゲがひとつの目標です。でもそんなにきれいに生えない気がしますし、そこまで伸ばすとすると２、３ヶ月かかると思います。それまでに家族からの反対にあって断念するかもしれません。要は相当見栄えが良くなければ、撤退を余儀なくされるでしょう。そうかそれで後退して鼻の下だけが残るというわけやな。ぼくの場合、２月に１回くらいのペースで散髪に行くのですが、散髪屋さんで相談してこれからのことを決めようと思っているんです。その時の生え具合、散髪屋さんの貴重な意見により、ヒゲでぼうぼうになるかどうかが決まるのです。
