プチ小説「深夜放送の効用」

秋の夜長、二郎は、その日もＡＢＣヤングリクエストでカーペンターズのその曲が
かかるのを待っていた。目覚まし時計を懐中電灯で照らすと午前１時を指していた。
イヤホンを外して静寂の中で耳を澄ますと、２段ベッドの上にいる妹の寝息が聞こえた。
しばらくしてようやく、心待ちにしていた曲が流れ出した。
「しゃらららも、わうわうも何回聞いても、すばらしいな。
　それに今までに聞いたことがないようなすてきな歌い方だな。
　日本の歌には、こんなに心をときめかせる歌はなかった。
　もしかしたら、外国の歌にはこんな曲がいくらでもあるのかもしれない。
　そういえば、おかあさんが勤め先の本屋で面白そうだからと言って、
　「タンゴ」「ムードミュージック」「シャンソン」のＥＰ盤を
　買って来ていたなあ、あれを一度聴いてみよう。でも、ソノシート再生用の
　ポータブルプレーヤーしかないから...。そうだ冬のボーナスが出たら、
　ステレオを買ってもらおう。アンプ、チューナー、プレーヤー一体型の
　ステレオなら、今だいぶ安くなっているというし...」
二郎のひとりごとを聞いて、近くで寝ていた母親が２段ベッドの側にやってきた。
「二郎、あなた何をぶつぶつ言っているの。ゆりえが目を覚ますじゃないの。
　ラジオに夢中になって、成績がこれ以上、下がったら...」
「おかあさん、ごめんなさい。でも、ぼくは...」
「何だい」
「今、仕合わせな出会いをしたんだよ」
「そうなのかい」

１２月初旬のある日、二郎は思い切って母親に言ってみた。
「おかあさん、映画音楽全集やクラシックのＥＰ盤もたくさん買ったことだし、
　ボーナスでステレオを買ってくれないかな」
「おかあさんも前からステレオが欲しいと思っていたのよ。だから購入するけど、
　来春からは３年になるんだから、しっかり勉強してね。私立高校に行かせるだけの
　金銭的余裕は家にはないんだから」
「うん、よくわかったよ」

註）１９７３年の頃の話です。