プチ小説「遠い昔の話８」

福居が阪堺電車の姫松駅近くのライカショップを訪れたのは、これが３度目だった。最初は、ライカM６の本体と３５ミリのズミクロン・レンズ（F2）を購入し、その次は、５０ミリのズミクロン・レンズと９０ミリ沈胴式のエルマー・レンズ（F4）を購入した。何度か京都の街を撮影して、ライカレンズの解像度の良さと色の美しさに魅せられた福居は所有欲を掻き立てられていくのを感じた。最初に購入した３５ミリのズミクロンと９０ミリのエルマーはカメラバックに入れて撮影で使用するために必ず持ち歩いたが、５０ミリのズミクロンは持ち出すことがまったくなかった。沈胴式のレンズに興味があり、５０ミリのズミクロンレンズを持て余していた福居は、赤エルマー５０ミリという沈胴式のレンズがあることを知り、購入できないかとそのライカショップを訪れたのだった。
「どうも、今日はレンズを購入したいと思って来たのですが」
「どんなレンズですか」
「実は、ここで購入した、ライカM６本体、ズミクロン３５ミリ、９０ミリ沈胴式エルマーは画像がきれいでしかも使い勝手がいいので気に入って使っているのですが、ズミクロン５０ミリを使うことがほとんどなくて．．．」
「確かに、ズミクロン３５ミリは万能でポートレイトで威力を発揮しますし、手頃なレンズと言えますね。それに比べると５０ミリは少し中途半端かな」
「僕もそう思いますが、もし違うメリットがあれば５０ミリもよく使うようになるのではと思うんです」
「赤エルマーのことかな。ここにもあるけど」
「おお、取り扱っておられるんですね。エルマー９０ミリだと、沈胴式のレンズを本体の中に押し込むと（沈胴させると）丁度３５ミリズミクロンを取り付けたような感じになって、普通のソフトケースにも収納できます。赤エルマーだとどうなりますか」
「取り付けてみましょうか」
店主は、M６本体と赤エルマーをショウケースから取り出し、福居の前で繋げて見せた。
「それからこうやってねじるとカメラ本体の中に収納されます」
「うーん、まっ平になるんですね。これは凄い。これだとカメラ本体の厚さだけだから、小さなバッグにも入りますね」
「そうです。それに明るさがF4ですから、屋外での撮影は何ら問題は起こりません」
「ところでこれを交換というわけには行かないでしょうね」
「そうですね、一旦買い取って．．．。どうされたんですか」
「今、ショウケースを見ていたんですが、ここにエルマリート２１ミリというレンズがあります。どんなレンズですか」
「まあ、慌てないで、店はあと１時間は営業していますから。赤エルマーはどうされます」
「あんまりお金持ちでないので、一度に２本は無理です。でも１本なら、少々高くても購入しようかと思います」
「ということは、エルマーリートを購入するかもしれないんですね。よろしい、ところであなたは２１ミリという画角、超広角レンズと言われますが、使われたことがありますか」
「僕は、高校に入学して写真部に入ってから、４０才を過ぎてライカを購入するまで、オリンパスOM1以外の３５ミリ銀板カメラを使ったことはありません。レンズはズイコー２４ミリ、３５ミリ、５０ミリ、２００ミリを使ってきました。ずっと使って来たので、愛着はあります。特に２４ミリや２００ミリはよく使っていました。超広角レンズは歪みがあると言われますが、特に気にならなかったです」
「エルマリート２１はさらに画角が広いのですが、補正されていて歪みがまったく気にならないと言われています。エルマリートと同じ２１ミリのレンズにスーパーアンギュロン２１がありますが．．．」
「コンパクトで使いやすそうだから、これがほしいなー。おいくらですか」
「M６のファインダーでは２１ミリの画角はみられません。ですから外付けのファインダーが必要になります。それからかぶりやけられ防止のため、フードは付けた方が良いです。レンズとフードが一緒に収まるレンズケースがありますから、それをおまけして、３０万円ですね」
「ちなみに赤エルマーはいくらですか」
「こちらは、９万５千円です」
「どちらもすぐ使ってみたいので、ローンで購入したいのですが」
「もちろん、可能です」
「ああ、また欲しいものを見つけてしまった」
「ノクチルックス５０ミリ　F１．０ですね。これも２０万円とお得な価格になっています。ローンで購入されますか」
「いいえ、ぼくはこの他にも天体望遠鏡とクラリネットのローンがあるんです。ちょっと無理かと思います」
「そうか、でも、こんなに安くで買えることはないんだけどなあ」
「ううっ、でも手も足も出ないんだからしょうがないじゃあないですか」
「あなた、何も泣かなくてもいいじゃないですか」
「愛するライカはきっと僕に使われるのを待っているのに．．．。本当に残念だな。でもF１．０のレンズってどんな時に使うんでしょうね」
「きっと、室内でポートレイトを写す時に威力を発揮すると思います、それに開放値が１．０だと被写界深度が極端に狭くなるから、絶妙のボケ具合になるんじゃないかな。まあ、使ってみないと何とも言えませんが」
「僕が購入できるようになる頃には、ノクチルックス５０ミリF１．０は１００万円以上になっている気がします」
「現在も、なかなか入手しにくいレンズですから、将来あなたが手にすることもないんじゃないかな」
「うーっ、でも、ポートレイトを撮るより、広い画角のレンズで京都のお寺を撮りたいんです。ノクチルックスの場合、被写体を探すのが大変です。おいそれとポートレイトは撮ることは出来ません。京都のお寺は、あんた嫌いよと言いませんから」
「そうですよね。被写体がなければ宝の持ち腐れですよね。じゃあ、赤エルマーとエルマリート２１とその付属品でローンを組みましょう」
「よろしくお願いします」

※　この小説は特に登場人物のデフォルメ、大雑把な時の流れ、実際と異なるところが多々があることをお断りしておきます。